Apéndice A. Introducción a la creación de particiones

Los usuarios experimentados probablemente ya habrán ejecutado estas operaciones. Es necesario dar formato al disco. Al formatear (conocido como "la creación de un sistema de archivos") se escribe información en el disco, ordenando el espacio vacío en un disco sin formato.

La Figura A.2, “Unidad de disco con un sistema de ficheros” implica que el orden impuesto por un sistema de archivos supone algunos sacrificios:

Puesto que los sistemas de ficheros hacen posibles cosas como la creación de archivos y directorios, estas concesiones son aceptadas como pequeños precios que hay que pagar.

También es importante anotar que no hay un sistema de archivos único y universal. Como se muestra en Figura A.3, “Unidad de disco duro con un sistema de ficheros diferente”, un disco puede tener uno o más sistemas de archivos diferentes. Como podrá imaginar, distintos sistemas de archivos tienden a ser incompatibles entre ellos; es decir que un sistema operativo que soporta un tipo de sistema de archivos (o más) no necesariamente soportará otro sistema de archivos diferente. Sin embargo, lo que acabamos de decir no es una ley exacta. Por ejemplo, Red Hat Enterprise Linux soporta una amplia variedad de sistemas de archivos (incluyendo los más comunes soportados por otros sistemas operativos) que simplifica el intercambio de datos entre sistemas de archivos diferentes.

Escribir un sistema de ficheros es sólo el principio. El objetivo de este proceso es realmente el de almacenar y recuperar datos. Observe como queda su unidad tras la escritura de algunos ficheros.

Como se muestra en Figura A.4, “Unidad de disco duro con datos escritos”, algunos de los bloques que antes estaban vacíos, ahora contienen datos. Sin embargo, no podemos establecer exactamente cuántos archivos se encuentran en este disco; podría ser uno o muchos puesto que todos los archivos utilizan por lo menos un bloque e incluso algunos utilizan varios. Otro aspecto importante a observar es que los bloques utilizados no tienen que formarnecesariamente una región contigua; los bloques utilizados y los que no pueden encontrarse entremezclados. Este concepto se conoce como fragmentación. La fragmentación puede realizar un papel muy importante cuando se trata de cambiar el tamaño de una partición existente.

Con el paso del tiempo y el avance de las tecnologías relacionadas con el ordenador, también las unidades de disco han cambiado. En concreto, han cambiado de una forma específica -- los discos son más grandes. No grandes por tamaño, sino por capacidad. Y ha sido esta capacidad la que ha llevado a un cambio en la manera en que se utilizan los discos.

Como las unidades de disco aumentan su capacidad, algunas personas llegadas a este punto se preguntan si es conveniente tener todo ese espacio formateado junto. Esta forma de pensar ha sido debatida por diversas tesis, algunas filosóficas, otras técnicas. Bajo el punto de vista filosófico, parece que el espacio añadido en un disco de tamaño más grande, crea sólo confusión. Bajo el punto de vista técnico se defiende que algunos sistemas de ficheros nunca han sido proyectados para soportar discos de este tamaño. O bien, que los sistemas de ficheros podían soportar discos más grandes, pero el tamaño que ocuparía el sistema de ficheros es excesivo.

La solución a este problema ha sido la de partir los discos creando más particiones. Se puede acceder a cada partición como si fuese un disco a parte. Esto se hace por medio de una tabla de particiones.

Como se muestra en Figura A.5, “Disco duro con tabla de particiones”, la tabla de particiones está dividida en cuatro secciones o cuatro particiones primarias. Una partición primaria es una partición en un disco duro que puede contener solamente una unidad lógica (o sección). Cada sección puede contener la información necesaria para definir una sola partición, lo que quiere decir que la tabla de particiones puede definir hasta cuatro particiones.

Cada elemento de la tabla de las particiones contiene importantes características relativas a la partición:

Observe detenidamente estas características. Los puntos de comienzo y de fin realmente definen el tamaño de las particiones y su posición en el disco. El indicador "active" es utilizado por algunos gestores de arranque de sistemas operativos. En otras palabras, el sistema operativo en la partición definida como "active" es el que arranca.

El tipo de partición puede crear confusión. El tipo es un número que define previamente el uso que se hará de la partición. Si esto le parece un poco extraño es porque incluso el significado del tipo de partición es un poco vago. Algunos sistemas operativos utilizan un tipo de partición para detectar un tipo específico de sistema de archivos, para asociar la partición a un sistema operativo, para indicar que la partición contiene un sistema operativo que puede iniciarse o para una combinación de los tres.

Seguramente se preguntará cómo se puede usar normalmente toda esta complejidad adicional. Consulte la Figura A.6, “Disco duro con una sola partición” como ejemplo.

En muchos casos hay una única partición que ocupa todo el disco. La tabla de las particiones en este caso muestra sólo un elemento y se encuentra al comienzo de la partición.

Hemos llamado a esta partición como si fuera de tipo "DOS". Aunque éste es sólo uno de los posibles tipos de particiones enumerados en la Tabla A.1, “Tipos de particiones”, es apropiado para nuestra discusión.

Tabla A.1, “Tipos de particiones”, contiene una lista de los tipos de particiones de más conocidas (y oscuras), junto con sus valores numéricos hexadecimales.

El paso del tiempo ha evidenciado el hecho de que cuatro particiones no bastan. Al crecer las dimensiones de los discos duros, se ha vuelto siempre más común la utilización de particiones de tamaño considerable y a pesar de ello es normal que quede espacio libre en el disco. Era necesario buscar soluciones nuevas para crear más particiones.

Ingrese la partición extendida. Como lo habrá visto en la Tabla A.1, “Tipos de particiones”, hay una partición de tipo "Extendida". Es un tipo de partición que representa el núcleo de las particiones extendidas.

Cuando se crea una partición y se configura como "Extendida", se crea una tabla de las particiones extendidas. En esencia, una partición extendida es como una unidad de disco con todas sus características —. Tiene una tabla que señala una o más particiones (ahora llamadas Particiones lógicas, en oposición a las cuatro Particiones primarias) contenidas por completo en el interior de la misma partición extendida. La Figura A.7, “Unidad de disco con partición ampliada” muestra una unidad de disco con una partición primaria que contiene dos particiones lógicas (junto con el espacio libre no dividido).

Como puede verse en esta figura, hay diferencia entre particiones lógicas y primarias — sólo pueden existir cuatro particiones primarias, sin embargo, no hay ningún límite para el número de particiones lógicas que pueden existir. No obstante, debido a la forma en que se accede a las particiones en Linux, no es una buena idea intentar crear más de 12 particiones en la misma unidad.

Ahora que hemos tratado en general el tema de las particiones, revisemos cómo podemos utilizar estos conocimientos para instalar Red Hat Enterprise Linux.

La lista siguiente presenta algunos escenarios posibles que se puede encontrar durante la creación de particiones en el disco:

Veamos estos casos por orden.

Linux hace referencia a las particiones del disco duro mediante una combinación de números y letras que pueden ser confusos, especialmente si usted está acostumbrado a referirse a la "unidad C" para los discos duros y sus particiones. En el mundo DOS/Windows, las particiones se nombran de acuerdo con el siguiente método:

Red Hat Enterprise Linux usa un esquema de nombres que es mucho más flexible y contiene mucha más información que el que usan otros sistemas operativos. Este esquema está basado en nombres de archivos y tiene nombres de la siguiente forma /dev/xxyN.

Cómo se descifra el esquema del nombre de la partición:

Tenga en mente esta información; le facilitará las cosas a la hora de configurar las particiones que Red Hat Enterprise Linux necesita.

Si sus particiones de Red Hat Enterprise Linux están compartiendo un disco duro con particiones usadas por otros sistemas operativos, la mayoría de las veces no tendrá ningún problema. Sin embargo, hay ciertas combinaciones de Linux y otros sistemas operativos que requieren cuidado adicional.

Muchos nuevos usuarios de Linux encuentran problemas en la forma de utilizar las particiones bajo Linux. En DOS/Windows el asunto es relativamente sencillo. Cada partición una "letra de unidad". De este modo, puede utilizar esta letra para referirse a archivos y directorios en la partición correspondiente.

Es totalmente diferente a la forma como Linux maneja las particiones y, de hecho, con el almacenamiento de discos en general. La mayor diferencia está en que cada partición se utiliza para formar parte del almacenamiento necesario para soportar un único conjunto de archivos y directorios. Esto se hace asociando a cada partición con un directorio a través de un proceso conocido como montaje. Montar una partición quiere decir hacer su contenido disponible en el directorio especificado (conocido como un punto de montaje).

Por ejemplo, si se monta la partición /dev/hda5 en /usr, esto quiere decir que todos los archivos y los directorios bajo /usr estarían físicamente en /dev/hda5. Por eso, el archivo /usr/share/doc/FAQ/txt/Linux-FAQ estaría en /dev/hda5 , pero no el archivo /etc/gdm/custom.conf.

Siguiendo con este ejemplo, también es posible que uno o más directorios bajo /usr sean los puntos de montaje para otras particiones. Por ejemplo, una partición como /dev/hda7, podría estar montada en /usr/local/, lo que significa que, /usr/local/man/whatis estaría en /dev/hda7 y no en /dev/hda5.

En este punto del proceso de preparación de la instalación de Red Hat Enterprise Linux, se tendrá que considerar el número y el tamaño de las particiones que serán utilizadas por el nuevo sistema operativo. La pregunta "¿Cuántas particiones?" sigue dividiendo en dos el mundo de Linux y, sin que esté a la vista el fin de esta discusión, es posible decir que probablemente hay tantas posibilidades de particiones como personas debatiendo el asunto.

Teniendo en cuenta lo anterior, le aconsejamos que, a menos que tenga una razón diferente para hacerlo de otro modo, cree las siguientes particiones: swap, /boot/ (o una partición /boot/efi/ para sistemas Itanium), una partición /var/ para sistemas Itanium y / (root).

Para obtener más información, consulte la Sección 9.15.5, “Esquema de particionamiento recomendado”.