キックスタートは、Red Hat Enterprise Linux のインストールにシステム管理者が使用する自動インストールの方法です。キックスタートを使用すると、標準的なインストールにおいて通常質問される事項が全て含まれた、１つのファイルが作成されます。

Red Hat Enterprise Linux 5.6 では、インストールプロセス中に必要とされるデバイスのドライバサポートが改善されています。本リリースのインストーラには、以下にあげるドライバとデバイスのサポートが追加されています:

準仮想化ドライバ（virtio ドライバ）は、仮想マシンのブロックデバイスとネットワークデバイスのパフォーマンスを向上させます。

Libvirt は、様々なオペレーティングシステムの仮想化機能と協調して動作可能なハイパーバイザに依存しない仮想化 APIです。libvirt は共通した汎用の安定したレイヤを提供し、ホスト上で仮想化のゲストをセキュアに管理します。

pvclock により、ゲストはホストのクロック時間を読み取ることができるようになります。Red Hat Enterprise Linux 5.6 では、グローバル同期ポイントが pvclock に追加されており、ゲスト用のより安定性の高い時間ソースを提供します。

virtio-serial ドライバが追加され、Red Hat Enterprise Linux 6 ホスト上で稼働する Red Hat Enterprise Linux 5.6 ゲスト上で、vmchannel 機能が使用可能になりました。VM チャネルは、ホストのユーザースペースとゲストのユーザースペース間の通信に使用されるトランスポートメカニズムです。

Red Hat Enterprise Linux 5.6 での Xen xenoprof コマンドには、Core i7 と Atom プロセッサを認識するための追加の定義が含まれています。

インターネットを含む、最新のネットワーク上では、ユーザーは、他のコンピュータを名前で検索します。これによって、ユーザーは、ネットワークリソースの数値ネットワークアドレスを覚えるという面倒なタスクから開放されます。このような名前ベースの接続を可能にする最も効果的な方法は、ドメインネームサーバー（DNS）又はネームサーバーを設定することで、ネットワーク上のホスト名から数値アドレスへの変換及びその逆を行います。

カーネルは、詳細なネットワークパケットロスのモニタリングを提供する Netlink Drop Monitor (DROP_MONITOR) サービスを特徴としています。Red Hat Enterprise Linux 5.6 は、ドロップモニタサービスと連動してユーザースペースに結果を返す、新たな dropwatch ユーティリティを特徴としています。

イーサネットブリッジテーブル (ebtables) は、ブリッジを通過するネットワークトラフィックを透過的にフィルターするファイヤウォールツールです。リンクレイヤのフィルタリングとより上位のネットワークレイヤの基本フィルタリングのみが可能です。ebtables は、Red Hat Enterprise Linux 5.6 リリース向けの新たなパッケージです。

Hypertext Preprocessor (PHP) は、HTML 埋め込み型のスクリプト言語で、一般的に Apache HTTP Web サーバーで使用されています。Red Hat Enterprise Linux 5.6 では、PHP のバージョン 5.3.3 が、個別の php53 パッケージとして現在利用可能となっています。

mod_nss は、Network Security Services (NSS) セキュリティーライブラリを使用して、Secure Sockets Layer (SSL) と Transport Layer Security (TLS) のプロトコルを介した、Apache Web サーバー向けの強力な暗号化を提供します。本リリースでは、mod_nss はバージョン 1.0.8 に更新されており、Online Certificate Status Protocol (OCSP) のサポートが追加されました。

fourth extended filesystem (ext4) は、Red Hat Enterprise Linux 5.6 で完全にサポートされるようになりました。ext4 は、third extended filesystem (ext3) をベースにしており、次にあげるような、数多くの点が改善がされているのが特徴です: より大きなファイルサイズとオフセットのサポート、ディスクスペースの割り当ての高速化・効率化、ディレクトリ内のサブディレクトリ数の制限の廃止、ファイルシステムチェックの高速化、より頑強なジャーナリング。　

System Security Services Daemon (SSSD) は、ID と認証の集中管理のためのサービスセットを実装する、Red Hat Enterprise Linux 5.6 の新機能です。ID と認証のサービスを一元化することにより、ID のローカルキャッシングが有効となり、サーバーへの接続が中断された場合でも、ユーザーを特定することが可能となります。SSSD は、Red Hat Directory Server、Active Directory、OpenLDAP、389 Directory Server、Kerberos、及び LDAP を含む、数多くのタイプの ID と認証のサービスをサポートしています。

Samba とは、TCP/IP (NetBT) 上で NetBIOS を使用して、ファイル、プリンター、及びその他の情報の共有を可能にするプログラムのセットです。このパッケージは、 SMB/CIFS クライアントにネットワークサービスを提供することができる Server Message Block または SMB サーバー（別名：Common Internet File System 又は CIFS サーバー）を提供します。

IPA フォントは、JIS X 0213:2004 に準拠した日本語の OpenType フォントで、独立行政法人情報処理推進機構（IPA）が提供しています。Red Hat Enterprise Linux 5.6 では、ゴシック（サンセリフ）体のフォントを含む新たな ipa-gothic-fonts パッケージと、明朝体のフォントを含む新たな ipa-mincho-fonts パッケージが導入されました。

Red Hat Enterprise Linux 5.6 では、Wacom Cintiq 21UX2 グラフィックタブレットのサポートが導入されました。

Ghostscript スイートは、PostScript (TM) インタプリタ、一連の C プロシージャ（PostScript 言語でグラフィックス機能を実装する Ghostscript ライブラリ）及び PDF ファイル用のインタプリタを提供します。Ghostscript は、PostScript コードを、大半のプリンタやディスプレイが理解できるような一般的なビットマップ形式に変換します。これによってユーザーは、PostScript ファイルを表示して、非 PostScript プリンタで印刷することができます。

GNU gettext パッケージは、プログラム内で多言語のメッセージを作成するためのツールセットとドキュメンテーションを提供します。Red Hat Enterprise Linux 5.6 では、gettext がバージョン 0.17 に更新されました。今回更新された gettext パッケージでは、java と libintl.jar のサポートは中止された点にご注意ください。

Subversion (SVN) は、ファイルとディレクトリの階層の作成と維持において１人もしくは複数のユーザーのコラボレーションを可能とする一方で、全ての変更履歴を保管する、コンカレントバージョン管理システムです。Red Hat Enterprise Linux 5.6 の Subversion はバージョン 1.6.11 に更新され、マージトラッキングとインタラクティブな競合解消の機能が新たに導入されています。

このアップデートでは、GNU Project Debugger (GDB) の新バージョンを提供しており、新しい Python API を特徴としています。この API により、Python プログラミング言語で書かれたスクリプトを使用した、GDB の自動化が可能となりました。

GNU Compiler Collection (GCC) には、C、C++, 及び Java の GNU コンパイラと関連サポートライブラリが他の機能と共に含まれています。Red Hat Enterprise Linux 5.6 は、GCC のバージョン 4.4 を完全にサポートしており、Red Hat Enterprise Linux 6 との相互運用性を提供しています。

GNU C Library (glibc) パッケージには、Red Hat Enterprise Linux 上の複数のプログラムによって使用される、標準の C ライブラリが含まれています。これらのパッケージには、標準の C ライブラリ及び標準の数学ライブラリが含まれています。これらの 2 つのライブラリがなければ、Linux システムは正常に機能することができません。

Red Hat Enterprise Linux 5.6 の OpenJDK はバージョン 1.7.5 に更新されました。今回の更新で追加された注目すべき点は以下の通りです: