1.2. 水平擴充能力

Red Hat 致力於改進 RHEL 6 的效能，並將焦點放在「水平擴充能力」（scalability）上。評量效能加速的功能主要根基於，各種工作負載是如何影響平台的效能：也就是說，從單一網頁伺服器到伺服器叢集架構，都是改進的目標。

專注在擴充能力上，可讓 RHEL 在各種負載、目的上，均保有優勢。同時，這表示客戶的企業成長、工作負載增加時，重新配置伺服器環境不會是問題（就成本與人力而言），也更直接。

Red Hat 在「水平擴充能力」（horizontal scalability）與「垂直擴充能力」（vertical scalability）上皆大有改善；然而，水平擴充能力更常見。水平擴充的精神，是使用多台「標準電腦」（standard computer）分散工作負荷，以提升效能及可靠性。

在典型的伺服器叢集中，這些標準電腦多半是 1U 的機台型伺服器與刀鋒伺服器。雖說每台標準電腦可能是簡單的雙 CPU 插槽電腦，但有些伺服器叢集使用的是擁有更多 CPU 插槽的大型系統。一些企業級的網路會混合大型與小型系統；在這種情況下，大型系統是高效能的伺服器組（例如資料庫伺服器組），而小型系統是專職的應用程式伺服器（例如網頁或郵件伺服器）。

這種擴充能力簡化了 IT 架構的成長：中型企業可能只需要兩台機台伺服器，就能符合需求。當企業雇用更多人、擴展業務、增加銷售量等等，IT 需求的量與複雜度都會增加。水平擴充能力能讓 IT 簡化建置其它電腦的過程，只要使用（大致上）相同的配置即可。

簡單來說，水平擴充能力加了萃取層，簡化了管理硬體之事。將 RHEL 平台發展為能水平擴充的系統後，增加 IT 服務的容量與效能就跟加入新的、容易配置的電腦一樣容易。