sed с параметром -i позволяет удалить содержимое файлов, доступных только для чтения. Как известно, права доступа к файлу определяют допустимые действия по отношению к самому файлу, в то время как права доступа к каталогу определяют допустимые действия применительно к файлам в его составе. Именно поэтому sed не позволяет использовать параметр -i применительно к файлам в каталогах, доступных только для чтения, так как при этом будут повреждены прямые и символьные ссылки.