NTP サーバーは、時間信号のソースとなる原子時計からの同期距離によって分類されます。サーバーは、上は 1 から下は 15 までの stratum (階層) に分類されていると考えられます。このため、特定の層に言及する際は、stratum という言葉が使用されます。原子時計はソースであることから Stratum 0 と呼ばれます。ただし、Stratum 0 パケットがインターネット上で送信されるはなく、stratum 0 原子時計すべては stratum 1 と呼ばれるサーバーに接続されています。これらのサーバーは、Stratum 1 とマークされているパケットを送信します。stratum n のマークがついているパケットで同期されるサーバーは、その次に下位の stratum に所属し、パケットを stratum n+1 とマークします。同一 stratum のサーバーは相互にパケットを交換できますが、これらは同期の最も良い参照先となる stratum の一階層下の stratum に所属するように指定されます。Stratum 16 という名称は、サーバーが現在信頼できるタイムソースと同期していないことを意味します。

デフォルトでは、NTP クライアントはそれよりも下位の stratum にあるシステムのサーバーとして機能することに注意してください。

以下は NTP Strata (階層) のまとめになります。

このプロセスは有効な最下位の Stratum 15 まで続きます。Stratum 16 というラベルは、非同期状態を示します。