SMTP の第一の目的は、メールサーバー間における電子メールの転送ですが、これは電子メールクライアントにとっても極めて重要となります。電子メールを送信するには、クライアントはメッセージを送信メールサーバーに送信します。送信メールサーバーはこれを受けて、送信先のメールサーバーに配信の連絡を行います。このため、電子メールクライアントを設定する時には SMTP サーバーを指定する必要があります。

Red Hat Enterprise Linux では、ユーザーはメール配信を処理するようローカルマシン上の SMTP サーバーを設定することができます。ただし、送信メール用にリモート SMTP サーバーを設定することも可能です。

SMTP プロトコルに関して重要なのは認証が不要である点です。これにより、インターネット上の誰でも、個人や大規模なグループに対してでも電子メールを送信することができます。迷惑メールや スパム が可能になるのは SMTP のこうした特性が原因です。リレー制限を強制すると、インターネット上の任意のユーザーが、ご使用の SMTP サーバーを介してインターネット上の別のサーバーへ電子メールを送信することを制限できます。リレー制限を強制していないサーバーは、オープンリレー サーバーと呼ばれます。

Red Hat Enterprise Linux には、Postfix 及び Sendmail SMTP プログラムが備わっています。

Red Hat Enterprise Linux のデフォルトの POP サーバーは Dovecot で、dovecot パッケージにより提供されています。

~]# yum install dovecot

POP サーバーを使用する場合、電子メールメッセージは電子メールクライアントのアプリケーションからダウンロードされます。デフォルトでは、ほとんどの POP 電子メールクライアントでは、電子メールサーバーのメッセージが正しく転送されるとそのメッセージは削除されるように自動的に設定されています。ただし、この設定は通常は変更できます。

POP は、電子メールのファイル添付を可能にする MIME (Multipurpose Internet Mail Extensions 多目的インターネットメール拡張) などの重要なインターネットメッセージング標準と完全な互換性があります。

POP が最適に機能する対象は、電子メールを読む単一のシステムを持つユーザーです。また、インターネットやメールサーバーを持つネットワークへの固定接続がないユーザーにも正しく機能します。残念ながら、速度が遅いネットワークを使用するユーザーの場合には、POP はクライアントプログラムに対して、認証を行った上で各メッセージのコンテンツ全体をダウンロードするよう要求します。このプロセスは、メッセージに大きなファイルが添付されている場合は長時間かかる場合があります。

標準 POP プロトコルの最新版は POP3 です。

ただし、あまり使用されていない POP プロトコルのバリアントにも様々な種類があります:

セキュリティを強化するために、SSL (Secure Socket Layer セキュアソケットレイヤ) 暗号化をクライアント認証とデータ転送セッションに使用することが可能です。これは、pop3s サービスまたは /usr/sbin/stunnel アプリケーションを使用して有効にすることができます。詳細は 「通信のセキュリティ保護」 を参照してください。

Red Hat Enterprise Linux でのデフォルト IMAP サーバーは Dovecot で、dovecot パッケージにあります。Dovecot のインストール方法については 「POP」 を参照してください。

IMAP メールサーバーを使用する場合、電子メールメッセージはサーバーに残るためユーザーは読み取り、削除を行うことができます。IMAP により、クライアントアプリケーションがサーバー上でメールディレクトリを作成、名前変更、削除を行い電子メールを整理、保存することもできます。

IMAP は複数のマシンを使って電子メールにアクセスするユーザーに特に役立ちます。このプロトコルでは、メッセージが開封されるまでは、電子メールのヘッダー情報しかダウンロードされず帯域幅を節減できるため、低速な接続でメールサーバーに接続するユーザーにも便利です。ユーザーは、メッセージを表示またはダウンロードすることなく削除することも可能です。

便宜のため、IMAP クライアントアプリケーションはメッセージのコピーをローカルでキャッシュすることが可能です。そのため、ユーザーは IMAP サーバーに直接接続していない時でも、既読メッセージを閲覧することができます。

IMAP は POP と同様に、電子メールのファイル添付を可能にする MIME などの重要なインターネットメッセージング標準と完全に互換性があります。

セキュリティを強化するために、SSL 暗号化をクライアント認証とデータ転送セッションに使用することが可能です。これは、imaps サービスまたは /usr/sbin/stunnel プログラムを使用して有効にすることができます。電子メール通信をセキュアにする詳細は 「通信のセキュリティ保護」 を参照してください。

無償や商用の IMAP クライアント及びサーバーは他にも提供されています。これらの多くは、IMAP プロトコルを拡張し、追加機能を提供します。

IMAP 及び POP3 プロトコルを実装する imap-login 及び pop3-login プロセスは、dovecot パッケージに含まれているマスター dovecot デーモンにより発生します。IMAP 及び POP の使用は /etc/dovecot/dovecot.conf 設定ファイルで設定します。デフォルトでは dovecot は、SSL を使用して IMAP と POP3 をセキュアなバージョンとともに実行します。POP を使用するよう dovecot を設定するには、次のステップを実行します。

SMTP とは違い、IMAP と POP3 はユーザー名とパスワードを使用して接続するクライアントを認証する必要があります。デフォルトでは、両方のプロトコルのパスワードとも暗号化されていないネットワーク上で渡されます。

dovecot で SSL を編集するには、以下を実行します:

dovecot の詳細は http://www.dovecot.org でオンラインで参照できます。