Kickstart è un metodo di installazione automatizzato usato dagli amministratori di sistema per l'installazione di Red Hat Enterprise Linux. Utilizzando kickstart verrà creato un file singolo contenente le risposte a tutte le domande normalmente fatte durante un processo di installazione tipico.

Le funzioni presenti in Red Hat Enterprise Linux 5.6 migliorano il supporto del driver per i dispositivi necessari durante il processo di installazione. In questa release viene aggiunto al programma di installazione il supporto per i seguenti driver e dispositivi:

I driver paravirtualizzati (driver virtio) aumentano le prestazioni dei dispositivi di rete e del blocco della macchina virtuale.

Libvirt è una API di virtualizzazione hypervisor-indipendente in grado di interagire con le capacità di virtualizzazione di svariati sistemi operativi. libvirt fornisce un livello comune, generico e stabile per la gestione sicura dei guest virtualizzati su di un host.

pvclock permette ad un guest di leggere l'ora dell'orologio dell'host. Con Red Hat Enterprise Linux 5.6, è stato aggiunto un punto di sincronizzazione globale a pvclock fornendo così ai guest un sorgente dell'ora più stabile.

È stato aggiunto il driver virtio-serial il quale abilita le capacità vmchannel sui guest di Red Hat Enterprise Linux 5.6 che operano su host Red Hat Enterprise Linux 6. VMchannel è un meccanismo di trasporto usato per la comunicazione tra lo spazio utente host e quello del guest.

Il comando Xen xenoprof in Red Hat Enterprise Linux 5.6 aggiunge alcune definizioni per riconoscere i processori Core i7 e Atom.

Sulle reti moderne, incluso Internet, gli utenti possono identificare altri computer attraverso il nome. Ciò facilita il lavoro degli utenti i quali possono anche non ricordare l'indirizzo di rete numerico delle risorse della rete. Il modo migliore per configurare una rete in modo da abilitare questo tipo di collegamento è quello di impostare un Domain Name Service (DNS) o un nameserver, il quale risolve gli hostname sulla rete in indirizzi numerici e viceversa.

Il kernel presenta un servizio chiamato Netlink Drop Monitor (DROP_MONITOR) il quale fornisce un controllo dettagliato sulla perdita dei pacchetti di rete. Con Red Hat Enterprise Linux 5.6 è disponibile l'utilità dropwatch la quale è collegata al servizio drop monitor e ritorna i risultati allo spazio utente.

Ethernet bridge tables (ebtables) è un tool per il firewall usato per filtrare in modo trasparente il traffico di rete che passa attraverso un bridge. Le possibilità per il filtraggio sono limitate al filtraggio del livello del link e ad un filtraggio di base su livelli di rete più alti. ebtables è un nuovo pacchetto per la release di Red Hat Enterprise Linux 5.6.

Hypertext Preprocessor (PHP) è un linguaggio informatico HTML-embedded usato comunemente con il Web server Apache HTTP. La versione 5.3.3 di PHP è ora disponibile con Red Hat Enterprise Linux 5.6 come pacchetto php53 separato.

mod_nss fornisce un sistema di cifratura molto forte per il Web server di Apache tramite i protocolli Secure Sockets Layer (SSL) e Transport Layer Security (TLS), usando la libreria di sicurezza Network Security Services (NSS). In questa release mod_nss è stato aggiornato alla versione 1.0.8, ed aggiunge un supporto per l'Online Certificate Status Protocol (OCSP)

Il fourth extended filesystem (ext4) è una funzione completamente supportata con Red Hat Enterprise Linux 5.6. ext4 si basa sul third extended filesystem (ext3) e presenta numerosi miglioramenti tra i quali: un supporto per gli offset e per file molto grandi, una procedura di assegnazione più efficiente e rapida dello spazio del disco, nessun limite sul numero di directory secondarie all'interno di una directory, un controllo del file system più veloce ed un journaling più robusto.

Il System Security Services Daemon (SSSD) è una nuova funzione di Red Hat Enterprise Linux 5.6 in grado di implementare un set di servizi per la gestione centralizzata delle risorse di identità e di autenticazione, e consente una memorizzazione nella cache delle identità permettendo agli utenti di eseguire una identificazione nel caso in cui il collegamento al server è interrotto. SSSD supporta numerosi servizi di autenticazione e di identità tra i quali: Red Hat Directory Server, Active Directory, OpenLDAP, 389, Kerberos e LDAP.

Samba è una suite di programmi che utilizza NetBIOS over TCP/IP (NetBT) per la condivisione dei file, delle stampanti ed altre informazioni. Questo pacchetto fornisce un Server Message Block o server SMB (conosciuto anche come Common Internet File System o server CIFS) il quale è in grado di fornire i servizi di rete per i client SMB/CIFS.

Il font IPA è un font OpenType giapponese conforme JIS X 0213:2004 fornito da Information-Technology Promotion Agency, Japan. Red Hat Enterprise Linux 5.6 introduce il nuovo pacchetto ipa-gothic-fonts contenente il font Gothic (sans-serif) ed il nuovo pacchetto ipa-mincho-fonts contenente il font Mincho-style.

Red Hat Enterprise Linux 5.6 introduce il supporto per il Wacom Cintiq 21UX2 graphics tablet.

La suite Ghostscript fornisce un interprete PostScript(TM), un set di procedure C (la libreria Ghostscript che implementa le capacità grafiche in un linguaggio PostScript), e l'interprete per i file PDF. Ghostscript traduce il codice PostScript in numerosi formati comuni bitmap simili a quelli accettati da numerosi display e stampanti. Ciò pemette agli utenti di visualizzare i file PostScript e stamparli su stampanti non-PostScript.

Il pacchetto GNU gettext fornisce un set di tool e di documentazione per la produzione di messaggi multilingua in programmi. Con Red Hat Enterprise Linux 5.6, gettext è stato aggiornato alla versione 0.17. Da notare che con l'aggiornamento del pacchetto gettext il supporto libintl.jar e java è stato interrotto.

Subversion (SVN) è un sistema di controllo della versione parallelo il quale permette ad uno o più utenti di collaborare allo sviluppo e mantenimento dei file e delle directory mantenendo una cronologia di tutte le modifiche. Subversion in Red Hat Enterprise Linux 5.6 è stato aggiornato alla versione 1.6.11 ed introduce la nuova funziona di risoluzione dei conflitti interattiva ed il merge tracking.

Questo aggiornamento rende disponibile una nuova versione del GNU Project Debugger (GDB), il quale presenta una nuova Python API. La suddetta API permette di automatizzare GDB tramite gli script scritti nel linguaggio di programmazione di Python.

GNU Compiler Collection (GCC) include, tra gli altri, i compilatori C, C++ e Java GNU con relative librerie di supporto. Con Red Hat Enterprise Linux 5.6 la versione 4.4 di GCC è completamente supportata, la quale rende possibile una interoperabilità con Red Hat Enterprise Linux 6.

I pacchetti GNU C Library (glibc) contengono le librerie C standard usate da numerosi programmi su Red Hat Enterprise Linux. Questi pacchetti contengono le librerie math e C standard. Senza le suddette librerie il sistema Linux non funzionerebbe correttamente.

OpenJDK in Red Hat Enterprise Linux 5.6 è stato aggiornato a IcedTea versione 1.7.5. Questo aggiornamento apporta le seguenti modifiche: