La plupart des réseaux modernes appartiennent à l'une de grandes catégories. D'une part, les réseaux basés IP. Ce sont tous les réseaux qui communiquent via adresses de protocole Internet (IP), ce qui est la norme pour l'Internet et pour la plupart des réseaux internes aujourd'hui. En général, cela comprend l'Ethernet, les Modems Câble/DSL/Dial up, le Wi-Fi, et les connexions VPN, etc.

Il y a des réseaux non-IP de base. Ce sont des réseaux niches, habituellement très spécifiques, mais l'un d'entre eux en particulier a pris en importance, InfiniBand, à tel point que nous prenons la peine de le mentionner ici. InfiniBand n'étant pas un réseau IP, de nombreuses fonctionnalités et configurations habituellement utilisées sur les réseaux IP ne sont pas applicables à InfiniBand. La section Chapitre 9, Configuration d'InfiniBand et des Réseaux RDMA de ce guide couvre les prérequis de configuration et d'administration d'un réseau InfiniBand et également de la plus large classe de périphériques compatibles RDMA.