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1.3.3. Réseaux convergents

Les communications sur le réseau sont habituellement effectuées à travers Ethernet et le trafic du stockage est effectué à l'aide d'un environnement SAN Fibre Channel dédié. Il est commun de posséder un réseau ou lien sériel dédié pour la gestion de systèmes et même un heartbeat[2]. Par conséquent, un seul serveur se trouve habituellement sur de multiples réseaux.
Fournir de multiples connexions sur chaque serveur est coûteux, encombrant et complexe à gérer. Ceci a donné lieu au besoin de trouver une manière de consolider toutes les connexions en une seule. FCoE (de l'anglais, « Fibre Channel over Ethernet ») et iSCSI (« Internet SCSI ») ont répondu à ce besoin.
FCoE

Avec FCoe, les commandes Fibre Channel standard et les paquets de données sont transportés sur une infrastructure 10GbE via une CNA (converged network card, ou « carte réseau convergente »). Le trafic Ethernet TCP/IP standard et les opérations de stockage Fibre Channel peuvent être transportés via le même lien. FCoE utilise une carte d'interface réseau physique (et un câble) pour de multiples connexions de stockage ou réseau logique.

FCoE offre les avantages suivants :
Nombre de connexions réduit
FCoE réduit de moitié le nombre de connexions réseau à un serveur. Vous pouvez toujours choisir d'avoir de multiples connexions pour les performances ou pour la disponibilité ; cependant, une seule connexion offre une connectivité stockage et réseau. Ceci est particulièrement utile pour les serveurs « Pizza box » et les serveurs « Blade », puisqu'ils ont tous deux un espace très limité pour les composants.
Moindre coût
Un nombre de connexions réduit signifie un nombre immédiatement réduit de câbles, d'interrupteurs et autres équipements de réseau. L'histoire d'Ethernet démontre aussi des économies de grande taille ; le coût des réseaux a dramatiquement diminué alors que le nombre de périphériques sur le marché est passé de plusieurs millions à des milliards, tout comme le déclin des prix des périphériques 100 Mo Ethernet et gigabit Ethernet a pu être observé.
De manière similaire, 10GbE deviendra aussi moins coûteux alors que davantage d'entreprises s'adapteront à son utilisation. Aussi, tandis que le matériel CNA est intégré en une seule puce, son utilisation de masse augmentera sur le marché, ce qui, au cours du temps, aura pour conséquence la diminution significative de son prix.
iSCSI

iSCSI (« Internet SCSI ») est un autre type de protocole de réseau convergé, une alternative a FCoE. Tout comme Fibre Channel, iSCSI fournit un stockage de niveau bloc sur un réseau. Cependant, iSCSI ne fournit pas d'environnement de gestion complet. Le principal avantage d'iSCSI par rapport à FCoE est qu'iSCSI offre la plupart des capacités et de la flexibilité de Fibre Channel, mais pour un moindre coût.


[2] Heartbeat (battement de cœur) est l'échange de messages entre des systèmes pour s'assurer que chaque système fonctionne toujours. Si un système n'a plus de « battements de cœur », il est supposé que ce système a échoué et est éteint et qu'un autre système a pris la relève.