Kickstart est la méthode d'installation automatisée que les administateurs système utilisent pour installer Red Hat Enterprise Linux. À l'aide de Kickstart, un fichier unique est créé, il contient les réponses à toutes les questions qui auraient normalement été posées lors d'une installation typique.

Red Hat Enterprise Linux 5.6 inclut un support amélioré pour les périphériques requis lors du processus d'installation. Le support pour les pilotes et périphériques suivants a été ajouté à cette version :

Les pilotes paravirtualisés (les pilotes virtio) améliorent la performance des périphériques bloc et réseau d'une machine virtuelle.

Libvirt est un API de virtualisation fonctionnant indépendamment du type d'hyperviseur et est capable d'interagir avec les capacités de virtualisation de tout un éventail de systèmes d'exploitation. Libvirt offre une couche commune, stable et générique pour gérer les invités virtualisés sur un hôte de manière sécurisée.

pvclock permet à un invité de lire l'horloge de l'hôte. Dans Red Hat Enterprise Linux 5.6, un point de synchronisation globale est ajouté à pvclock, offrant ainsi une source horaire plus stable pour les invités.

Le pilote virtio-serial a été ajouté, activant ainsi les capacités vmchannel des invités Red Hat Enterprise Linux 5.6 exécutés sur un hôte Red Hat Enterprise Linux 6. VMchannel est un mécanisme de transport utilisé pour les communications entre l'espace utilisateur de l'hôte et l'espace utilisateur de l'invité.

La commande Xen xenoprof dans Red Hat Enterprise Linux 5.6 inclut des définitions supplémentaires pour reconnaître les processeurs Core i7 et Atom.

Sur des réseaux plus modernes, y compris l'internet, les utilisateurs localisent les autres ordinateurs par nom. Ceci permet aux utilisateurs de ne pas avoir à se souvenir de l'adresse réseau numérique des ressources réseau. La manière la plus effective de configurer un réseau afin de permettre à ces connexions basées sur nom est de configurer un DNS (Domain Name Server) ou un nom de réseau, qui résoudra les noms d'hôtes sur le réseau en adresses numériques et vice-versa.

Le noyau offre le service Netlink Drop Monitor (DROP_MONITOR), qui fournit une surveillance de perte de paquetage réseau détaillée. Red Hat Enterprise Linux 5.6 inclut le nouvel utilitaire dropwatch faisant lieu d'interface avec le service Drop Monitor, et retourne les résultats dans l'espace utilisateur.

Ethernet bridge tables (ebtables) est un outil de pare-feu pour filtrer de manière transparente le trafic traversant un pont. Les possibilités de filtrage sont limitées au filtrage de la couche du lien et au filtrage de base des couches réseau plus hautes. ebtables est un nouveau paquetage pour la version 5.6 de Red Hat Enterprise Linux.

PHP (Hypertext Preprocessor) est un langage de script incorporant le HTML, communément utilisé avec le serveur web HTTP Apache. La version 5.3.3 de PHP est maintenant disponible sur Red Hat Enterprise Linux 5.6 comme paquetage séparé nommé php53.

mod_nss fournit un chiffrement robuste pour le server Apache Web via les protocoles SSL (Secure Sockets Layer) et TLS (Transport Layer Security), en utilisant la bibliothèque de sécurité NSS (Network Security Services). Dans cette version, mod_nss a été mis à niveau à la version 1.0.8, ajoutant ainsi la prise en charge du protocole OSCP (Online Certificate Status Protocol)

ext4 (fourth extended filesystem) est maintenant une fonctionnalité totalement prise en charge sous Red Hat Enterprise Linux 5.6. ext4 est basé sur ext3 (third extended filesystem) et inclut de nombreuses améliorations, y compris : le support de fichiers et de décalages plus importants, une allocation d'espace disque plus rapide et plus efficace, aucune limite du nombre de sous-répertoires contenus par un répertoire, une vérification du système de fichiers plus rapide et une journalisation plus robuste.

SSSD (System Security Services Daemon) est une nouvelle fonctionnalité sur Red Hat Enterprise Linux 5.6 qui implémente un nouvel éventail de services pour la gestion centrale de l'identité et de l'authentification. Centraliser l'identité et l'authentification permet la mise en cache locale des identités, tout en autorisant les utilisateurs à s'identifier dans le cas où la connexion au serveur serait interrompue. SSSD prend en charge de nombreux types d'identité et de services d'authentification, y compris : Red Hat Directory Server, Active Directory, OpenLDAP, 389, Kerberos et LDAP.

Samba est une suite de programmes qui utilise NetBIOS sur TCP/IP (NetBT) pour permettre le partage de fichiers, d'imprimantes ainsi que d'autres informations. Ce paquetage fournit un serveur SMB (Server Message Block, aussi appelé serveur CIFS, de l'anglais « Common Internet File System ») qui fournit des services réseau aux clients SMB/CIFS.

IPA Font est une police conforme avec le format japonais OpenType JIS X 0213:2004 fournit par l'agence japonaise Information-Technology Promotion Agency. Red Hat Enterprise Linux 5.6 présente le nouveau paquetage ipa-gothic-fonts, qui contient la police Gothic style (sans-serif) ainsi que le nouveau paquetage ipa-mincho-fonts, contenant la police Mincho-style.

Red Hat Enterprise Linux 5.6 offre le support pour la tablette graphique Wacom Cintiq 21UX2.

La suite Ghostscript offre un interprète PostScript(TM), un ensemble de procédures C (la bibiliothèque Ghostscript, qui implémente les capacités graphiques dans le langage PostScript), ainsi qu'un interpréete pour fichiers PDF. Ghostscript traduit le code PostScript en de nombreux formats bitmap communs, comme ceux compris par la plupart des imprimantes et des affichages. Ceci permet aux utilisateurs d'afficher des fichiers PostScript ainsi que de les imprimer sur des imprimantes non-PostScript.

Le paquetage GNU gettext fournit un ensemble d'outils et de documents pour produire, dans des programmes, des messages dans de multiples langues. Dans Red Hat Enterprise Linux 5.6, gettext a été mis à niveau à la version 0.17. Remarquez que les supports de java et libintl.jar sont abandonnés dans ce paquetage de gettext mis à jour.

Subversion (SVN) est un système de contrôle de version concurrent permettant à un ou plusieurs utilisateurs de collaborer au développement et à la maintenance d'une hiérarchie de fichiers et de répertoires tout en conservant un historique de toutes les modifications. Subversion dans Red Hat Enterprise Linux 5.6 a été mis à niveau à la version 1.6.11 et offre les nouvelles fonctionnalités comme le suivi de fusion et la résolution de conflits interactive.

Cette mise à jour offre une nouvelle version de GDB (GNU Project Debugger), avec le nouvel API Python. Cet API permet à GDB d'être automatisé à l'aide de scripts écrits dans le langage de programmation Python.

GCC (GNU Compiler Collection) inclut entre autres les compileurs GNU C, C++, Java, ainsi que d'autres bibliothèques de support qui y sont liées. GCC 4.4 est maintenant complètement pris en charge par Red Hat Enterprise Linux 5.6, offrant ainsi une interopérabilité avec Red Hat Enterprise Linux 6.

Les paquetages glibc (GNU C Library) contiennent les bibliothèques standard C utilisées par de multiples programmes sur Red Hat Enterprise Linux. Ces paquetages contiennent les bibliothèques standard C et standard math. Sans ces deux bibliothèques, le système Linux ne peut pas fonctionner correctement.

OpenJDK dans Red Hat Enterprise Linux 5.6 a été mis à niveau à la version 1.7.5 de IcedTea. Cette mise à jour présente les ajouts suivants les plus notables :