10.6.2. Amenazas a la seguridad de los servidores

La seguridad de los servidores es tan importante como la seguridad de la red, ya que los servidores suelen contener gran parte de la información vital de una organización. Si un servidor se ve comprometido, todo su contenido puede estar disponible para que el cracker lo robe o manipule a voluntad. Las siguientes secciones detallan algunos de los principales problemas.

Un hecho común entre los administradores de sistemas es instalar el sistema operativo sin prestar atención a qué programas se están instalando realmente. Esto puede ser problemático porque se pueden instalar servicios innecesarios, configurados con los parámetros por defecto y posiblemente activados. Esto puede hacer que servicios no deseados, como Telnet, DHCP o DNS, se ejecuten en un servidor o estación de trabajo sin que el administrador se dé cuenta, lo que a su vez puede provocar tráfico no deseado en el servidor o incluso una posible vía de acceso al sistema para los crackers.

Sin embargo, no existe el software perfecto y siempre se puede perfeccionar. Además, el software más nuevo no suele ser probado tan rigurosamente como cabría esperar, debido a su reciente llegada a los entornos de producción o porque puede no ser tan popular como otro software de servidor.

Los desarrolladores y administradores de sistemas suelen encontrar fallos explotables en las aplicaciones de los servidores y publican la información en sitios web de seguimiento de fallos y relacionados con la seguridad, como la lista de correo Bugtraq (http://www.securityfocus.com) o el sitio web del Equipo de Respuesta a Emergencias Informáticas (CERT) (http://www.cert.org). Aunque estos mecanismos son una forma eficaz de alertar a la comunidad sobre las vulnerabilidades de seguridad, corresponde a los administradores de sistemas parchear sus sistemas con prontitud. Esto es especialmente cierto porque los crackers tienen acceso a estos mismos servicios de seguimiento de vulnerabilidades y utilizarán la información para crackear los sistemas no parcheados siempre que puedan. Una buena administración de sistemas requiere vigilancia, un seguimiento constante de los errores y un mantenimiento adecuado del sistema para garantizar un entorno informático más seguro.

Algunos administradores no parchean sus servidores y estaciones de trabajo, mientras que otros no vigilan los mensajes de registro del núcleo del sistema o el tráfico de red. Otro error común es cuando se dejan sin cambiar las contraseñas por defecto o las claves de los servicios. Por ejemplo, algunas bases de datos tienen contraseñas de administración por defecto porque los desarrolladores de la base de datos asumen que el administrador del sistema cambia estas contraseñas inmediatamente después de la instalación. Si el administrador de la base de datos no cambia esta contraseña, incluso un cracker inexperto puede utilizar una contraseña por defecto ampliamente conocida para obtener privilegios administrativos en la base de datos. Estos son sólo algunos ejemplos de cómo una administración desatenta puede llevar a servidores comprometidos.

Una categoría de servicios de red inseguros son los que requieren nombres de usuario y contraseñas sin cifrar para la autenticación. Telnet y FTP son dos de estos servicios. Si el software de rastreo de paquetes está monitoreando el tráfico entre el usuario remoto y dicho servicio, los nombres de usuario y las contraseñas pueden ser fácilmente interceptados.

Intrínsecamente, estos servicios también pueden ser más fácilmente presa de lo que la industria de la seguridad denomina el ataque man-in-the-middle. En este tipo de ataque, un cracker redirige el tráfico de la red engañando a un servidor de nombres crackeado en la red para que apunte a su máquina en lugar del servidor previsto. Una vez que alguien abre una sesión remota al servidor, la máquina del atacante actúa como un conducto invisible, situándose tranquilamente entre el servicio remoto y el usuario desprevenido, capturando información. De este modo, un cracker puede recopilar contraseñas administrativas y datos en bruto sin que el servidor o el usuario se den cuenta.

Otra categoría de servicios inseguros son los sistemas de archivos de red y los servicios de información como NFS o NIS, desarrollados explícitamente para su uso en redes LAN pero que, desgraciadamente, se han extendido a las WAN (para usuarios remotos). NFS no tiene, por defecto, ningún mecanismo de autenticación o seguridad configurado para evitar que un cracker monte el recurso compartido NFS y acceda a cualquier cosa que contenga. NIS, además, tiene información vital que debe ser conocida por todos los ordenadores de una red, incluyendo contraseñas y permisos de archivos, dentro de una base de datos de texto plano ASCII o DBM (derivado de ASCII). Un cracker que consiga acceder a esta base de datos puede entonces acceder a todas las cuentas de usuario de una red, incluida la del administrador.

Por defecto, Red Hat Enterprise Linux 8 se publica con todos estos servicios desactivados. Sin embargo, dado que los administradores a menudo se ven obligados a utilizar estos servicios, una configuración cuidadosa es fundamental.