3.4. Tickless-Kernel

Bisher unterbrach der Linux-Kernel jede CPU auf einem System periodisch zu einer vordefinierten Frequenz — 100 Hz, 250 Hz oder 1000 Hz, abhängig von der Plattform. Der Kernel erkundigt sich bei der CPU nach den Prozessen, die ausgeführt wurden und verwendete die Ergebnisse für das Verwalten von Prozessen und Lastverteilung. Bekannt als timer tick führte der Kernel diesen Interrupt unabhängig vom Strom-Zustand der CPU durch. Daher reagierte auch eine CPU im Leerlauf bis zu 1000 Mal pro Sekunde auf diese Anfragen. Auf Systemen mit implementierten Stromsparmaßnahmen für CPUs im Leerlauf hinderte der "timer tick" die CPU daran, lange genug im Leerlaufbetrieb zu verbleiben, um von diesen Stromsparmaßnahmen zu profitieren.

Der Kernel unter Red Hat Enterprise Linux 6 läuft im tickless-Betrieb: d.h., er ersetzt die alten, periodischen Timer-Interrupts mit On-Demand-Interrupts. CPUs im Leerlauf können daher im Leerlaufbetrieb verbleiben, bis sich ein neues zu verarbeitendes Task in der Warteschleife befindet und CPUs, die in einen niedrigeren Strom-Zustand gewechselt sind, können länger in diesem Zustand verbleiben.